海马确实是独一无二的动物海马属于什么类动物，它们与陆地上的马没有亲缘关系，它们也不是海龙王的坐骑。与大多数其他鱼类不同，它们是一夫一妻制的，终生交配。更罕见的是，它们是地球上唯一一种雄性生下后代的动物。
在世界各地的热带和温带浅水中发现海马，这些直立游动海马体型从1.5厘米到35厘米不等。在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它的尾部紧紧勾住珊瑚、海藻上，将身体固定不被激流冲走。而大多数种类的海马生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。正常情况下，珊瑚礁形成于低潮线以下50米浅的海域，所以海马通常生活在这个深度。
雄性海马在腹侧或正面装有一个育儿袋。交配时，雌性把卵放入它的囊中，雄性在体内受精。它把卵放在袋子里，直到它们孵化出来，然后把完全成形的微型海马放入水中。 由于它们的体型，海马是相当不擅长游泳的，在风暴肆虐的海洋中很容易因疲劳而死亡。它们用背上一个每秒摆动35次的小鳍来推动自己。更小的胸鳍位于头部后面附近，用于转向。 海马用可抓握的尾巴将自己锚定在海草和珊瑚上，用它们细长的鼻子吸进浮游生物和漂浮的小型甲壳类动物。狼吞虎咽，它们不断吃草，每天可以吃掉3000只或更多的桡足动物。
世界上有大约30多种海马。然而，全球沿海栖息地的枯竭、污染和猖獗的采伐，主要用于亚洲传统医学，使得海马很容易灭绝。
