三十三天这个概念得从遥远的印度婆罗门教说起。婆罗门教将整个宇宙分成几个不同的空间兜率宫在哪里，称为“界”，分别有三界、四界、六界、九界之说，其中三界说指的是：人类居住的人界，祖先居住的祖界（也就是冥界）和神灵居住的神界。
后来兴起的佛教将三界说吸收，改为：欲界、色界、无色界。这三界似乎已经不包含人界和祖界了，专指神界，但其中的欲界又明显包含人类世界的影子。佛教将各种神佛按地位高低分别安置在其中。此处的“界”也可以替换成“天”，在梵语中发音为“提婆”（deva），本意指的是神、天空的意思，引申为神灵居住的世界。简单的说来，欲界代表充满欲望和物质的世界；色界代表脱离了欲望，只剩下物质（即“色”）的世界；无色界就是连物质也摆脱了的无形无相的世界。三界每一界底下又分为若干个小世界，也称为“天”。其中欲界分为六天，色界分为十七天（或十八天），无色界分为四个天，合计二十七天（或二十八天）。佛教之所以创造如此复杂的系统，无非是想劝告信徒，修行的道路非常漫长，要持之以恒。
之后，道教又吸收了佛教的二十七（八）天说，改成了三十六重天说。三十六重天从属于六重天，由下往上依次为：欲界六天、色界十八天、无色界四天、四梵天、三清天、大罗天。可以看出前面的三界是来源于佛教的三界的，其底下细分的天数也相同。四梵天也是从佛教理论中引来的。除了大罗天以外，其它五重大天底下也细分成了若干小天，具体的数量已经包含在每重大天的名称当中了。道教诸神也被安放在这三十六重天当中。
由此看出，不同宗教的关系并不是完全互相排斥的，它们经常会吸收彼此的教义，然后在对方的基础上进行改进。
太上老君居住的三十三重天属于三清天，即道教最高的三清居住的空间。三清地位从上到下依次为：玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。太清道德天尊正是太上老君，从最底层算起，太上老君居住的太清天正好就是第三十三层。
这里要将道教的三十三重天和佛教的三十三天区分开来，佛教里的三十三天，又叫“仞利天”位于佛教欲界从底往上数第二层，也是整个系统中的第二层。因为这一层居住着婆罗门族摩伽和他的三十二位知友而得名。
另外，兜率宫源于佛教欲界当中的第四重天兜率天，“兜率”二字意为知足。传说佛祖原本位于此天，后来投胎转世为释迦牟尼，修得佛法。据说此天的居住者彻体光明，能照耀世界。释迦牟尼的母亲死后也升到了兜率天中。兜率天分为两院，外院是欲界的一部分，内院是弥勒佛设在欲界中的净土。
《西游记》中，斗牛宫是什么地方，分别在哪里提及
NEWS。kemaOwanG.org。cN《西游记》中，斗牛宫是什么地方，分别在哪里出现?
斗牛宫在西游记里出现的次数很多，具体如下：
NEWS。kemaOwanG.org。cN第四回——六臂哪吒太子，天生美石猴王，相逢真对手，正遇本源流。那一个蒙差来下界，这一个欺心闹斗牛。（闹斗牛=闹天宫）
第七回——一个欺心要夺斗牛宫，一个竭力匡扶玄圣界。（夺斗牛宫=夺天宫）
第十八回——孙悟空降八戒：行者驾云，随后赶来，叫声：“那里走！你若上天，我就赶到斗牛宫！你若入地，我就追至枉死狱！（上天就去斗牛宫，下地就是地狱。）
NEWS。kemaOwanG.org。cN第十九回——老孙因为闹天宫，偷了仙丹，盗了蟠桃，窃了御酒，被小圣二郎擒住，押在斗牛宫前，众天神把老孙斧剁锤敲，刀砍剑刺，火烧雷打，也不曾损动分毫。（如果把斗牛宫比作紫禁城的话，紫禁城前就是午门，也就是斩首之处）
NEWS。kemaOwanG.org。cN第二十一回——碧天振动斗牛宫，争些刮倒森罗殿。（上天就去斗牛宫，下地就是地狱。）
NEWS。kemaOwanG.org。cN第三十一回——又查那斗牛宫外，二十八宿，颠倒只有二十七位，内独少了奎星。（二十八星宿住在斗牛宫外，斗牛宫肯定不是集体宿舍了）
第三十九回——行者道：“我如今一筋斗云，撞入南天门里，不进斗牛宫，不入灵霄殿，径到那三十三天之上离恨天宫兜率院内。（不进斗牛宫，不入灵霄殿，先斗牛宫再凌霄殿，说明凌霄殿在斗牛宫里面，可以确定斗牛宫就是天宫）纵筋斗云，只入南天门里，果然也不谒灵霄宝殿，不上那斗牛天宫，一路云光，径来到三十三天离恨天兜率宫中。（斗牛天宫这次很明白了。）
第六十三回——老孙祖住花果山，大海之间水帘洞。自幼修成不坏身，玉皇封我齐天圣。只因大闹斗牛宫，天上诸神难取胜。当请如来展妙高，无边智慧非凡用。（大闹斗牛宫=大闹天宫）
巨口獠牙神力大，玉皇升我天蓬帅。掌管天河八万兵，天宫快乐多自在。只因酒醉戏宫娥，那时就把英雄卖。一嘴拱倒斗牛宫，吃了王母灵芝菜。玉皇亲打二千锤，把吾贬下三天界。教吾立志养元神，下方却又为妖怪。
以上原文可以说百分百的确定斗牛宫就是天宫了，相当于凡间的皇宫，现在的紫禁城，凌霄宝殿就在斗牛宫里面，这也是孙悟空为什么要夺斗牛宫的原因了，拿下斗牛宫就可以做玉帝了。
